Wireframe to uproszczony szkic ekranu pokazujący układ i hierarchię elementów, bez kolorów, zdjęć i finalnej typografii. Służy do szybkiego testowania struktury, zanim powstanie kosztowny projekt graficzny.
Siła wireframe'u tkwi w jego brzydocie: szare prostokąty i systemowy font kierują rozmowę na to, co istotne na tym etapie: czy układ ma sens, czy niczego nie brakuje, czy hierarchia prowadzi wzrok właściwie. Estetyka przyszłaby z opinią „nie podoba mi się ten zielony" i zagłuszyła pytania strukturalne.
Wireframe'y różnią się szczegółowością: od odręcznych szkiców (najtańsze iteracje) po dopracowane makiety low-fi gotowe do testów z użytkownikami.
W procesie: brief → architektura informacji → wireframe'y → testy → projekt graficzny (UI). Każdy etap zatwierdza decyzje, do których nie trzeba wracać.